Éradiquer la polio uniquement par l'action privée

[Lexington]

Source: The Economist

It is a year since the last case of polio was diagnosed in India. That is not enough to pronounce the country polio-free—three clear years are the conventional period required for that to happen. But it is a good start. And if India really is clear, then what was once a global scourge will now be endemic to a mere three countries: Afghanistan, Nigeria and Pakistan. The number of people infected, meanwhile, has dropped from 350,000 in 1988 to 650 last year.

All this is in large part thanks to the efforts of Rotary International. In 1985, after a successful pilot study in the Philippines, this businessmen’s club cum global charity announced a plan to eradicate polio by vaccinating every child under five at risk of catching it. The estimate then was that it would cost $120m. Some $800m of Rotary money later (plus a lot from other sources), the virus is still out there, but its remaining hidey-holes tell their own story: where civil disorder is rife, medicine is hard.

The inspiration for Rotary’s campaign against polio came from the eradication of smallpox. Like polio, smallpox was a viral disease for which effective, easily administered vaccines existed. And crucially, like polio, smallpox had only one animal host: Homo sapiens. In principle, then, extermination should be possible. The practice, however, has turned out rather different.[/size]On January 17th Rotary announced it had raised yet another $200m. The Bill & Melinda Gates Foundation will contribute a further $405m, and the pressure will thus be kept up. John Germ, one of Rotary’s trustees, thinks that if all goes well 2016 might be the first year when no new cases are reported. That would, though, mean spending more than $1 billion a year between now and then.

First, unlike smallpox, polio viruses can survive for long periods outside a host—for instance in sewage. Second, when the campaign began in earnest there were three main varieties of polio, each of which required a specially tailored vaccine. Focusing effort on one of these strains often led to the resurgence of another. Third, besides the inevitable difficulties of working in places that have poor medical infrastructure, the campaign ran into some specific human problems. The most notorious of these was the rumour, spread in 2003 by certain religious leaders in Nigeria, that the vaccine would sterilise girls and was part of an American plot to rid the world of Muslims. This helps explain why polio persists in Nigeria.

That polio can actually be eradicated is suggested by the elimination, in 1999, of one of the three strains. Whether the resources needed to do so might be better spent elsewhere, though, is a matter of debate. Some would prefer to see a shift to policies that improve overall health, including investing in decent sanitation and clean water.

The response to that is that if you remove the specific pressure on polio it will simply bounce back. Moreover, in practice, a synthesis between the two positions is emerging. According to Mr Germ there is already a debate within Rotary about what to do next. Providing clean water and improving maternal and child health are popular options.

One thing everyone wants to avoid, though, is what happened after smallpox was eliminated. Then, the infrastructure of health workers and clinics that had been created to detect and fight the disease was allowed to evaporate. Had it been used instead to focus on polio, that illness, too, might have been vanquished by now.

[Nicolas Azor]

Tiens en parlant de polio, vous pensez quoi de la théorie du vaccin anti-polio comme origine de l'épidémie du sida?

[hagakure23]

Tiens en parlant de polio, vous pensez quoi de la théorie du vaccin anti-polio comme origine de l'épidémie du sida?

Propagande du KGB.

[poney]

Que j'ai alors le sida.

[Kuing Yamang]

Et pourquoi vous voulez éradiquer la polio ?

[Nicolas Azor]

Et pourquoi vous voulez éradiquer la polio ?

Tu ironises sûrement mais moi au lycée on m'a assez rabaché les oreilles avec la drépanocitose et la malformation associée des globules rouges qui permet de s'en protéger, pour me dire que parfois un mal peu être un bien, et que si la polio existe en quantité raisonnable, ça peut être au final préférable à une éradication totale qui pourrait faire surgir je-ne-sais-quoi.

[Kuing Yamang]

C'est pas ça, mais si tu n'as pas envie de la choper, tu te vaccines, c'est tout.. (style vaccin DTP qui fait aussi diphtérie et tétanos) et basta la polio pour toi.

[Hank Rearden]

Tu ironises sûrement mais moi au lycée on m'a assez rabaché les oreilles avec la drépanocitose et la malformation associée des globules rouges qui permet de s'en protéger, pour me dire que parfois un mal peu être un bien, et que si la polio existe en quantité raisonnable, ça peut être au final préférable à une éradication totale qui pourrait faire surgir je-ne-sais-quoi.

C'est la drépanocytose qui "protège" du paludisme. C'est comparable à l'avantage qu'a un cul de jatte à ne pas faire d'entorse du genou.

[jamkan]

[HS]

J'ai lu "éradiquer le polo uniquement par l'action privée"

[/HS]

[Mathieu_D]

C'est la drépanocytose qui "protège" du paludisme. C'est comparable à l'avantage qu'a un cul de jatte à ne pas faire d'entorse du genou.

En zone fortement paludique c'est un avantage certain. Ce n'est pas pour rien que c'est dans ces zones que la prévalence de la drépanocytose est forte.

Après de là à souhaiter l'avoir, hein…

[Rincevent]

Tu ironises sûrement mais moi au lycée on m'a assez rabaché les oreilles avec la drépanocitose et la malformation associée des globules rouges qui permet de s'en protéger, pour me dire que parfois un mal peu être un bien, et que si la polio existe en quantité raisonnable, ça peut être au final préférable à une éradication totale qui pourrait faire surgir je-ne-sais-quoi.

On ne t'en a pas assez parlé alors ; le gène codant la drépanocytose provoque une résistance accrue non à la polio, mais au paludisme. Résistance provoquée aussi par les gènes des thalassémies, d'ailleurs.

[Kuing Yamang]

C'est la drépanocytose qui "protège" du paludisme. C'est comparable à l'avantage qu'a un cul de jatte à ne pas faire d'entorse du genou.

Très bonne formule.