Les uniques consommateurs (sauf exception) d'obus et de chars sont les Etats. Environ 200 entités dans le monde, fondamentalement homogènes dans leurs besoins. Les biens de consommation, eux, sont nombreux, et achetés par des milliards de personnes toutes différentes aux besoins aussi divers que changeants.
Dans le premier cas, la question "que produire, et en quelle quantité" est réglée par contrat. Dans le second, seul un processus de marché peut être satisfaisant.