En règle générale, de toute façon, il faut se méfier du lexique politique, qui est forgé à chaque époque pour répondre à des attentes pratiques, situées au sein de certaines communautés culturelles particulières. Un exemple, quand David Hume écrit son histoire de l'Angleterre, il est considéré comme un des plus progressistes parmi les whigs. Son histoire est mal perçue parce qu'il s'agit d'une tentative d'histoire 'scientifique' ou raisonnée des parties en présence, et pas simplement une apologie romantique du whiggisme. Un demi-siècle plus tard, et tout le long du 19e, sous la plume du whig radical Jefferson ou encore de Bentham, Hume devient subitement 'conservateur', voire contre-révolutionnaire (et cela pour ne pas avoir été assez vocal dans sa défense du camp whig radical).